В 2019 году 170-летний юбилей отмечает второе дополненное издание эпической поэмы Элиаса Лённрота «Калевала». В честь этого события 2019 год объявлен Годом «Калевалы». К юбилейной дате Национальный музей Карелии подготовил выставку художественных работ Георгия Стронка, Осмо Бородкина и Мюда Мечева из фондовой коллекции по теме «Калевала». В творчестве этих художников тема «Калевалы» была знаковой, каждый из них по-своему переосмысливал повествование, наделяя теми или иными чертами героев книги.
В юбилейный год музей вновь обращается к иллюстрациям художников-классиков, положивших начало к освоению богатейшего наследия Карелии в книжной графике. В 1949 году к столетию празднования «Калевалы», был объявлен Всесоюзный конкурс на создание иллюстраций к поэме. Г.Стронк, О.Бородкин и М.Мечев были признаны лучшими художниками, принявшими участие в конкурсе.
Девятнадцатилетний художник Мюд Мечев (1929-2018 гг.), узнав о конкурсе, в сжатые сроки самостоятельно изучил эпос, литературу по искусству Финляндии и Карелии, а также научные работы по материальной культуре. Через 3-4 месяца порядка 10 работ были отправлены на конкурс. Присужденная третья премия стала для М.Мечева неожиданной, но заслуженной наградой. Мюд Мечев дважды иллюстрировал «Калевалу», и каждый раз работа занимала семилетний отрезок жизни, становясь очередным этапом в творчестве художника. На выставке представлена серия графических работ к юбилейной «Калевале» издания 1975 года.
Третья премия во Всесоюзном конкурсе была присуждена и талантливому карельскому графику Осмо Бородкину (1913-1949 гг.), который слышал народные руны с раннего детства от деревенских сказителей в родной Оланге. К иллюстрированию «Калевалы» О.Бородкин обратился после Великой Отечественной войны. Его работы наполнены национальным колоритом и самобытностью. К сожалению, его жизнь оборвалась слишком рано, на 36 году жизни, в 1949 году. Этот год стал и годом признания незаурядных способностей прирожденного художника. На выставке в Национальном музее Карелии можно увидеть работы мастера, получившие широкую известность, а также неоконченные иллюстрации, малознакомые широкой публике.
Георгий Стронк (1910-2005 гг.) после окончания в 1939 году Ленинградского института живописи, скульптуры и архитектуры связал свою жизнь с Карелией, где бывал студентом в составе экспедиций. Уже в 1940 году Г.Стронк стал первым председателем Союза художников Карело-Финской ССР. В связи с празднованием векового юбилея «Калевалы», художник начал работу над иллюстрациями к эпосу и принял участие в конкурсе. Иллюстрации руки Г.Стронка получили наивысшую оценку, ему присудили вторую премию. Первая премия не присуждалась.
На выставке посетителям представлены подлинные работы с цитатами из эпической поэмы, повествующей о героях и их деяниях на славной земле «Калевалы».